本書收錄作者主講北京大學「湯用彤學術講座」的演講辭及其他相關論文。其中有關於我國上古宗教的文章，如〈巫步．巫醫．胡巫與「巫教」問題〉；道教研究的，如〈道教與楚俗關係新證〉、〈論道教創世紀及其與緯書之關係〉等；以及宗教傳播的，如〈三教論及其海外移植〉等文。

序
 首屆湯用彤講座演講辭
先老學初探---《傳老子師》容成遺說鈎沉
梁僧祐論
宋學的淵源---後周復古與宋初學術
說營魄和魂魄二元觀念及漢初之宇宙生成論
道教與楚俗關係新証---楚文化的新認識
從出土資料談古代養生與服食之道
論道教創世紀及其與緯書之關係
太平經與說文解字
談古代神明的性別---東母西母說
西方風新義---時空散點與樂律
巫步．巫醫．胡巫與 "巫教"問題
從石刻論武后之宗教信仰
三教論及其海外移植

〈序〉季羨林

　　也許是因為我自己的研究範圍間有與饒選堂先生共同之處，比如中印關係、梵語語言等等，所以，我只要得到選堂先生的著作，必仔細拜讀。我個人覺得，選堂先生的學術研究有四大特點：第一，涉及範圍廣，使人往往有汪洋無涯涘之感。這在并世學人中并無第二人。第二，選堂先生的論文引用材料範圍極廣。古典文獻，固無論矣。對當代學人的文章，他也幾乎是巨細不遺。當前國內出版的學報，窮鄉僻壤的一些師範學院的學報，往往被我們所忽視。選堂先生則不然。這些生僻的學報，他也往往盡收眼中，加以引用。第三，選堂先生非常重視考古發掘的地下新資料。他對大陸考古發掘情況了如指掌。不用舉更遠的例子，眼前這一部新著就是最好的証明。第四，幅於具備了以上諸條件，加以能讀書得閑，所以饒先生在論文中時有新的創獲。

　　以上四項中，第四項最為重要。學術研究，必隨時有新創獲。這樣學術才能前進。如果每個學人都陳陳相因，固守舊說，不敢越雷池一步，學術必然會原地踏步，毫無進展，學術研究也就根本沒有意義了。

　　這一點道理，誰都明白。然而，創新何易言哉！創而中，則必令人有石破天驚之感，如夏日飲冰，痛快淋漓。創而不中，則如真理超過一分即成謬誤，令人啼笑皆非矣。近世學人能創新者蓋亦有人。我只舉聞一多和郭沫若二先生。他們的著作中，創新之處頗多，能令人嘆服。但令人啼笑皆非者，亦復多有。大膽假設固佳，小心求証更難。世之學人，不能不以此自儆也。

　　我決不是說，選堂先生文章中就有此類現象，決不是的。我只不過是在談到選堂先生的創新時偶然佔了一點感慨，如此而已。

　　總之，選堂先生的新著的出版是極值得歡迎的。在歡樂之餘，寫了這一篇短序。

1999.2.2